Die direkte Bilanz tut ein Übriges: Nicht nur, dass diese nach sechs Drittliga-Duellen ausgeglichen ist (je zwei Siege), daheim ist Duisburg gegen Kiel bislang auch noch ungeschlagen.  
 Wir erwarten daher einen dominanten Auftritt der Darmstädter, die vor heimischer Kulisse beste Chancen besitzen dürften, den Dreier zum sicheren Klassenerhalt einzufahren.  
  Binnen zehn Minuten hat Nürnberg in Düsseldorf eine 3:0-Führung weggeworfen (3:3) und damit wohl auch die letzte Chance auf den Aufstieg verspielt. Nur eine der letzten fünf Partien in der Bundesliga hat der Club gewonnen und drei der übrigen vier verloren (1U). 
 Die St. Paulianer warten mittlerweile seit fünf Begegnungen auf einen Sieg und gehören damit zu den formschwächsten Mannschaften der oberen Tabellenhälfte. 
  Das mittlerweile von Robin Dutt trainierte Team konnte in den bisherigen 25 Saisonpartien gerade einmal 21 Tore erzielen und stellt damit den mit Abstand erfolglosesten Angriff der laufenden Spielzeit.  

Die fürther hingegen haben den fünften Platz ins Auge gefasst. Nach dem 1:0 gegen Dynamo Dresden haben die Kleeblätter nur noch drei Punkte Rückstand auf die derzeit fünftplatzierten Dresdener.  
 Der Kiez-Klub hat sich längst vom Abstiegskandidaten aus der vergangenen Saison zum Geheimtipp auf den Aufstieg in der laufenden Spielzeit gemausert.  
  Die Auswärtsbilanz spricht im Vorfeld der Partie am Sonntag ohnehin für die Fortunen. Mit 20 Zählern rangiert die Mannschaft derzeit auf dem zweiten Platz der Auswärtstabelle und verfügt bei erst 16 Gegentreffern über eine der stabilsten Auswärtsdefensiven der laufenden Saison. 
 Eine Pleite steht allerdings ebenfalls nicht unbedingt zu erwarten. Bei erst drei Auswärtsniederlagen stellen die Löwen gemeinsam mit Nürnberg schließlich vor der aktuellen Runde den Bestwert der Spielzeit. 
  Die Karten sind im Vorfeld der Partie klar verteilt. Während sich der FC Heidenheim zuletzt äußerst stabil präsentieren konnte und selbstbewusst ins Heimspiel gehen kann, ist beim FC Kaiserslautern längst die blanke Abstiegsangst ausgebrochen. Eine konzentrierte Vorstellung der Pfälzer ist in Heidenheim unter derartigen Voraussetzungen kaum realistisch.  

 Auswärts konnte Kiel in dieser Saison bis hierhin zumeist überzeugen. Mit 21 erzielten Auswärtspunkten rangieren die Nordlichter aktuell auf dem fünften Platz der Auswärtstabelle und verfügen mit 29 Treffern zudem über den erfolgreichsten Auswärtssturm der gesamten Liga.  
 Das bisher einzige Heimspiel der laufenden Spielzeit konnten die Westfalen indes für sich entscheiden. Am zweiten Spieltag siegte das Team gegen Dynamo Dresden knapp mit 2:1.  
  Trotz der insgesamt ansehnlichen Saisonleistung der Sandhäuser, dürfte der SVS in der Rückrunde große Probleme damit bekommen, den Platz in der oberen Tabellenhälfte zu verteidigen. Die Ergebnisse des zweiten Saisspnviertels geben dabei die Richtung vor. 
  Überhaupt ist Karlsruhe mit 17 Punkten das zweitbeste Rückrunden-Team hinter Ligaprimus St. Pauli (21). In die Länderspielpause hatte sich der KSC mit einem Feuerwerk verabschiedet: Beim 7:0-Erfolg zu Hause gegen Magdeburg egalisierte er seinen bis dato höchsten Sieg im Unterhaus. 
  Der Gesamtvergleich ist hingegen ausgeglichen. In insgesamt neun Duellen stehen bei drei Unentschieden jeweils drei Siege für Düsseldorf und Ingolstadt zu Buche.  

 Bei einer weiteren Niederlage, könnte sogar der Rückfall auf Rang 3 drohen – nämlich dann, wenn es in dem Duell zwischen St. Pauli (Vierter) und Union Berlin (Dritter) einen Sieger gibt.  
 Der Start in die Rückrunde ist für den VfL Bochum alles andere als nach Plan verlaufen.   
 Dabei war der FCI in diesem Spiel richtig gut. 15:4 Torschüsse, 65 Prozent Ballbesitz und 80 Prozent ihrer Pässe wurden an den eigenen Mann gebracht — eigentlich Werte einer Siegermannschaft. 
  „So viele Tore können wir vorne gar nicht schießen, dass wir uns vier Gegentreffer erlauben können.“  
 Dass der SV am Ende über die Qualität verfügt, um sich gegen die Aufstiegsfavoriten durchsetzen zu können, dürfte allerdings selbst in Sandhausen zumindest bezweifelt werden.  

 Da es einen Spieltag zuvor zu Hause gegen Darmstadt ein 2:2 gab und auch die Heimpartie vor diesem Remis nicht verloren wurde (1:1 gegen Jahn Regensburg), ist Aue seit drei Liga-Heimspielen unbesiegt.  
 Zuletzt mussten sie sich auch noch im wichtigen Franken-Derby vor heimischer Kulisse der SpVgg Greuther fürth mit 1:2 geschlagen geben. Damit hat der Druck auf Trainer Alois Schwartz, der im Sommer aus Sandhausen nach Nürnberg kam, noch weiter zugenommen.  
  Zum Vergleich: für die Gäste aus der Landeshauptstadt stehen über denselben Zeitraum hinweg nur ein einziges Erfolgserlebnis, dafür allerdings satte vier Niederlagen zu Buche… 
  Zuletzt setzte es in der vergangenen Spielzeit am 28. Spieltag auf dem Betzenberg eine 0:2-Niederlage. Da passt es ins Bild, dass fürth in dieser Spielzeit noch auf den ersten Auswärtssieg wartet und in vier Partien auf den Gegners Plätzen nur einen Zähler einfahren konnte.  
 Insbesondere in der Offensive konnte der einstige Bundesligist bislang überzeugen. Mit 19 Treffern verfügt Nürnberg derzeit über den torhungrigsten Angriff der gesamten Liga. Allein in den letzten drei Begegnungen erzielte der Club dabei starke 12 Treffer.